Help, Mijn Hond Heeft Stress! Alles Wat Jij Moet Weten Over Stress Bij Jouw Hond
Honden kunnen net als mensen stress ervaren. Daardoor voelt hij zich ongemakkelijk en angstig. Gelukkig zijn er een altijd dingen die jij kunt doen om stress bij je hond te verminderen, of beter nog: te voorkomen.
Inhoudsopgave
Stress en honden: de signalen en mogelijke oplossingen
Stress bij honden komt niet doordat ze een deadline moeten halen of op tijd moeten zijn voor een afspraak, maar er zijn genoeg redenen waarom een hond zich toch niet lekker voelt. Honden communiceren via lichaamstaal, dus is het belangrijk dat wij als baasjes begrijpen wat ze ons proberen te vertellen. Er zijn verschillende waarschuwingssignalen die honden geven wanneer ze stress hebben. Als je dat eenmaal weet, is het belangrijk er meteen naar te handelen voordat jouw hond zich vreemd gaat gedragen en bijvoorbeeld uit paniek begint te bijten.
Stresssignalen bij een hond
Op deze aanwijzingen kun je letten als je vermoedt dat je hond aan stress lijdt:
- Janken of blaffen: veel honden hebben geen controle over hun gejank als ze zich gestrest voelen: het is een automatische reactie. Als baasje is het een signaal dat iets in de omgeving jouw hond bang maakt. Voor blaffen geldt hetzelfde: je hond probeert je iets te vertellen. Het hangt ook van de situatie af, want honden blaffen en janken om allerlei andere redenen, zoals het afgaan van een deurbel of wanneer ze heel enthousiast zijn hun baasje weer terug te zien.
- Lichaamstaal: er zijn verschillende stresssymptomen die goed zichtbaar zijn bij honden op het moment dat ze gestrest zijn: walvisogen (wanneer honden het wit van hun ogen laten zien), oren plat in de nek, staart ingetrokken, nek omhoog, likken van de lippen, gapen en hijgen. Sommige honden vermijden oogcontact en kijken veel weg. Vertrouw niet alléén op lichaamstaal. Sommige honden doen hun nek omhoog als ze overprikkeld of opgewonden zijn en niet per se als ze gestrest of angstig zijn.
- Likken, bijten en krabben: overmatig likken is een teken van stress en/of gedragsproblemen. Een hond gaat zichzelf zo veel likken en krabben dat er wondjes ontstaan die hij vervolgens kapot bijt. Dit kan ook gebeuren als hij zich verveelt of last heeft van een allergie. Probeer in het eerste geval je hond een hondenspeeltje te geven, zodat hij zich met andere dingen bezig houdt.
- Grommen: voor honden is grommen een gemakkelijke en voor de hand liggende manier om aan te geven dat ze zich niet op hun gemak voelen. Dit is lang niet altijd agressief bedoeld. Grommen doet een hond vaak als een waarschuwing. Dit kan zijn omdat hij zich bedreigd voelt, maar ook omdat iets pijn doet of je hond zich niet lekker voelt.
- Bevriezing: wanneer jouw hond bevriest of stijf wordt, is hij mogelijk gestrest over iets wat ze zien. Dit houdt in dat de hond zich als het ware afsluit. Het is een waarschuwingsteken dat een hond zo gestrest is dat hij de situatie niet aankan.
- ‘IJsberen’: als honden ijsbeert, is dat een teken dat hij niet tot rust kan komen omdat hij ergens stress van krijgt. Dit kan onschuldig zijn en kort duren, bijvoorbeeld voor het eten. Mocht je hond dit vaker en voor een langere periode achter elkaar doen, is het mogelijk dat je hond veel stress heeft.
Mogelijke oorzaken van stress bij een hond
- Harde geluiden: honden hebben een supergevoelig gehoor, dus een hard geluid is snel erg eng voor een hond. Denk aan vuurwerk, dichtslaande deuren of harde muziek.
- Je hond alleen thuislaten: wanneer een hond gewend is om altijd in de buurt van zijn baasje te zijn, is de kans er dat een hond verlatingsangst ontwikkelt. Dit komt tot uiting wanneer het baasje dan voor een ‘lange’ periode zijn hond alleen laat. Een hond met verlatingsangst ervaart dan ook veel stress.
- Pijn: wanneer een hond pijn heeft, brengt dit veel stress met zich mee. Vooral als de plek van binnen zit en je het niet aan zijn buitenkant kunt zien.
- Verhuizen: het is goed mogelijk dat een nieuwe plek een hond stress kan geven. Of het nou gaat om de eerste keer thuisbrengen van je nieuwe pup, een verhuizing of wanneer jouw hond even uit logeren gaat: het maak de meeste honden angstig.
- Introductie nieuwe mensen en honden: niet alleen een nieuwe omgeving, maar ook nieuwe mensen en honden kunnen een hond stress laten ervaren. De ene hond gaat hier gemakkelijker mee om dan de andere. Sommige honden ervaren hier stress door, doordat ze wellicht in het verleden mishandeld zijn door vorige eigenaren, aangevallen zijn door een andere hond of een ander trauma hebben opgelopen. Geef jouw hond voldoende tijd en ruimte om zich op zijn gemak te voelen bij nieuwe personen. Zorg ook dat een hond in een kalme omgeving aan een andere hond wordt geïntroduceerd om nog meer stress te voorkomen.
Hoe kun je stress bij jouw hond verminderen?
- Houd je hond gezond: een gezonde en blije hond loopt minder risico om gestrest te raken. Zorg altijd voor voldoende beweging en laat je hond regelmatig naar buiten. Ook is goed voer van groot belang. Wanneer je hond de juiste hoeveelheid hoogwaardig voer krijgt, houd je zijn organen ook gezond.
- Training: de communicatie tussen jouw en je hond is ook van belang om het stressniveau laag te houden. Een goede training is de basis tussen wat jij van jouw hond verwacht, maar jouw hond ook van jou. Wanneer je aan de vertrouwensband bouwt, wordt een hond minder angstig en daardoor dus ook minder snel gestrest.
- Voorkom stressvolle situaties: voor sommige honden zijn bepaalde situaties altijd te overweldigend om mee om te gaan. Als je weet dat jouw hond slecht op harde geluiden reageert, neem hem dan bijvoorbeeld niet mee naar plaatsen waar je dit tegenkomt. Op die manier help je je hond het hoofd koel te houden. Als de situatie onvermijdelijk is, probeer dan de stress voor je hond te verlichten. Dingen zoals het geven van hun favoriete speeltje of een oud dekentje met vertrouwde geur, verlicht het stressniveau van een hond.
Voorkomen is beter dan genezen!
Een van de dingen die goed is voor je hond als je stress wil voorkomen, is voldoende beweging. Als hij zijn energie kwijt kan, werkt dit ontspannend. Een simpele wandeling is vaak niet voldoende. Zorgt dat je tijdens je wandeling ook speelt met jouw hond. Spelen is goed, naast de extra beweging, omdat het een bindingsmoment is tussen jou en je hond. Een andere alternatief is een hondenspeeltje. Zo houd je je hond bezig en raakt hij nog meer energie kwijt.
Stress behandelen
Wanneer je hond aan stress lijdt, zijn verschillende dingen die je kunt doen om hem te kalmeren.
- Train je hond: wanneer je hond last heeft van verlatingsangst, is een oplossing om hem nooit alleen te laten. Dit is natuurlijk niet haalbaar voor de meeste baasjes. Daarom is het belangrijk te beginnen met een training die jouw hond laat wennen aan alleen zijn. Bouw langzaam de tijd die je met je hond doorbrengt af, zodat je hond op een gegeven moment voor een langere tijd alleen is en er geen stress meer van krijgt.
- Lichamelijk contact: er is waarschijnlijk niets rustgevender voor een angstige hond dan de aanraking van zijn baasje. Probeer de signalen van stress bij je hond te herkennen en probeer ze zo vroeg mogelijk aan te pakken. Pak je hond op, knuffel hem op de bank of verwen hem met een uitgebreide aai-sessie.
- Massage: massages werken niet alleen ontspannend voor de meeste gestreste mensen, maar ook voor honden. Angst zorgt vaak voor spanning in de spieren en massage is een manier om die spanning te verlichten. Begin bij de nek en werk naar beneden toe met lange aaibewegingen. Probeer één hand op de hond te houden, terwijl de andere hand de hond masseert.
- Muziek: opnieuw lijken mens en dier op elkaar: muziek heeft namelijk een rustgevend effect op honden. De kracht van muziek kan kalmerend en ontspannend werken terwijl je thuis, in de auto, of weg bent van jouw hond. Muziek verlicht ook gevoeligheid voor lawaai door het blokkeren van de straat of enge geluiden die sommige honden gestrest maken.
- ‘Time-out’: wanneer je hond gestrest raakt van een situatie, geef hem dan even een ‘time-out’. Zoek een rustige kamer waar je hond weinig prikkels heeft en zet eventueel een rustgevend muziekje op. Laat de hond even rustig worden en controleer af en toe of het goed gaat. Let op: dit is niet geschikt voor iedere hond. Houdt goed in de gaten of je hond er juist niet nog gestrester van wordt.
Veelgestelde vragen
Hoe merk ik dat mijn hond gestrest is?
Soms gebruiken honden die zich bezorgd of bedreigd voelen duidelijkere signalen om aan te geven dat ze gestrest of bang zijn. Sommige van deze signalen zijn:
-verstijven en staren
-grommen
-knipperen of tanden laten zien
-snauwen
-bijten
Waar vind ik een goede gedragsspecialist?
Stress bij honden is een bekend probleem. Er zijn online meerdere hondentrainers te vinden die gespecialiseerd zijn in het werken met gestreste honden. Doe goed onderzoek en zoek een specialist bij jou in de buurt om zo gezamenlijk te zorgen dat jouw hond zich minder gestrest gaat voelen.